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墨書 Inktalez
連滾帶爬地逃回我那四面漏風的畫室，門板一栓上，我整個人就像被抽掉了骨頭，癱軟在地，劇烈地喘息。不是累，是怕。那種深入骨髓的恐懼，像冰冷的潮水，一遍遍沖刷着我。
我顫抖着舉起右手，借着窗外熹微的晨光，死死盯着袖口那塊污漬。沒錯，不是幻覺。那墨色黑得邪門，帶着一股若有若無的腥甜，像是什麼活物的血混了進去。我用指甲狠狠刮擦，布料都快被我抓破了，那污漬卻像是長在了上面，顏色甚至更深了些，冰涼的觸感透過薄薄的春衫，直滲皮膚。
不行，必須走！立刻！長安城再待下去，就是死路一條！那些人的勢力，絕不是我這種小人物能抗衡的！
我手忙腳亂地收拾東西，其實也沒什麼可帶的。幾件換洗衣物，剩下的顏料和畫具……目光落在那支光滑的狼毫小楷筆上，我猶豫了一下，還是揣進了懷裡。這是吃飯的傢伙，或許還能換點盤纏。
天還沒亮透，我就像個賊一樣溜出了門。直奔最近的春明門。心裡只有一個念頭：出城，越遠越好。
然而，快到城門口時，我就感覺不對勁了。
往日裡這個時辰，城門守衛雖也嚴謹，查驗出入憑證，但遠沒今日這般森嚴。一隊隊披甲的兵士，手持長戟，眼神銳利地掃視着每一個試圖出城的人，連販夫走卒的擔子都要仔細檢查。空氣里瀰漫着一種無形的緊張。是因為北邊戰事吃緊了？還是……因為我？
更讓我心驚的是，在那些兵士之間，我瞥見了幾道鬼祟的黑影。他們穿着不起眼的深色衣服，混在人群的陰影里，目光卻像淬了毒的針，陰冷地掃過每一個人的臉。有那麼一瞬間，其中一道目光似乎在我身上停頓了一下。
幾乎是同時，我袖口那塊墨漬，猛地傳來一陣刺骨的冰涼！那股腥甜的氣味，似乎也濃烈了一分，只有我自己能聞到。
我頭皮發麻，心臟驟然收緊。他們在找我！這墨跡……它像個信標，能被他們感知到！
我立刻低下頭，混入旁邊一個賣早點的攤子後面，裝作挑選吃食，心臟狂跳得幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。指尖下意識地在空氣中虛畫着，試圖以此平復一點點情緒，卻毫無用處。
不能從城門走。這簡直是自投羅網。
我強迫自己冷靜下來，腦子裡飛快地回憶長安城的地圖。那些熟悉的街道、坊牆、溝渠……畫師的眼睛此刻成了我唯一的依仗。這長安城再大，權貴們的眼線也無處不在，但總有他們不屑一顧或難以觸及的角落。長安城裡，有那麼一個地方，魚龍混雜，藏污納垢，是許多亡命徒和見不得光交易的匯聚之地——鬼市。
我知道鬼市的入口，不止一個。最隱蔽的一個，在城南一處廢棄的舊廟後面，通往地下，據說是早年遺留的暗渠改建而成。平時自詡清高，又怕惹麻煩，我絕不會踏足那地方半步，但現在，那裡或許是我唯一的生路。
打定主意，我立刻轉身，沿着坊牆的陰影，像只受驚的老鼠一樣，飛快地穿梭在縱橫交錯的小巷裡。我不敢走大路，時刻留意着身後，總覺得有陰冷的目光在暗處窺伺。袖口的冰涼感時有時無，每一次出現，都讓我亡魂皆冒。
幾次險些和巡街的金吾衛撞上，都被我憑着對地形的熟悉和一點點運氣提前避開。等我終於氣喘吁吁地摸到那座舊廟時，已是日上三竿。
舊廟裡蛛網密布，神像蒙塵傾頹。繞到廟後，撥開半人高的荒草，果然看到一個不起眼的洞口，黑黢黢的，散發着一股潮濕、霉爛和……某種難以言喻的污穢氣息。
顧不上那麼多了。我深吸一口氣，貓腰鑽了進去。
下面是一條狹窄濕滑的石階，蜿蜒向下。空氣渾濁不堪，陰溝的惡臭混着廉價脂粉、劣質酒水和霉爛草藥的味道，幾乎令人窒息。走了約莫一炷香的功夫，眼前豁然開朗，一個巨大的地下空間出現在眼前。
這就是鬼市。
昏暗的油燈掛在低矮的岩壁上，光線搖曳不定，勉強照亮腳下的路。四周是各種簡陋的攤位，賣着些來路不明的玩意兒：生鏽的兵器、缺角的瓷器、顏色詭異的藥草，甚至還有人在低聲叫賣着「新鮮」的人牙……我胃裡一陣翻騰，這還是我所認識的那個萬邦來朝、繁華無雙的長安嗎？這光鮮亮麗的袍子底下，竟是這樣的膿瘡！
空氣中瀰漫着一種壓抑又危險的氣息。每個人都用兜帽或斗笠遮着臉，腳步匆匆，眼神警惕而麻木。偶爾投向我這個「生面孔」的目光，充滿了不加掩飾的審視和貪婪。
我下意識地裹緊了舊袍衫，儘量讓自己顯得不那麼扎眼，低着頭往裡走。只想找個能暫時落腳的地方，打聽一下消息。
「喂，新來的？」一個沙啞的聲音在旁邊響起。
我心裡一緊，抬頭便看到兩個穿着破爛短打的潑皮攔住了去路。他們臉上帶着不懷好意的笑，手裡把玩着生鏽的匕首。
「看你細皮嫩肉的，不像這兒的人啊。」左邊那個三角眼打量着我，「懂不懂規矩？」
我暗道不好。這地方的「規矩」，無非就是敲詐勒索。「多一事不如少一事」的念頭再次冒出來，我只想趕緊脫身。「兩位大哥行個方便，我只是路過，想找個地方歇歇腳。」
「歇腳？」右邊那個滿臉橫肉的冷笑一聲，「鬼市的地界，是你想來就來，想歇就歇的？拿錢來！」
我心直往下沉。身上攏共也沒幾個銅板，昨晚那趟「急召」更是分文未取。我強忍着恐懼，試圖辯解：「我……我身上沒帶多少錢。」
「沒錢？」三角眼湊近了些，鼻子在我身上嗅了嗅，眼神變得更加貪婪，「我看你這身料子雖然舊了，底子卻不差。還有……你懷裡揣着什麼硬邦邦的？」
完了。我下意識地護住懷裡的狼毫筆。
「搜！」橫肉男一聲令下，兩人便惡狠狠地撲了上來。
我哪裡是他們的對手，幾下就被按倒在地。懷裡的狼毫筆被粗暴地掏了出來。
「喲，還是支好筆！」三角眼掂量着那支筆，筆桿溫潤的光澤在昏暗中依然可見，「看來還是個讀書人？可惜了，在這兒討生活，筆桿子可沒刀子硬氣！」
絕望瞬間攫住了我。連最後一點體面，最後一點念想，都要被剝奪了嗎？我掙扎着，卻無濟於事。
就在這時，三角眼似乎想到了什麼，嘿嘿一笑：「算了，看你這慫樣，估計也榨不出油水。這樣，這支筆，爺們兒收下了。算是你的買路錢，再給你指條路。」
我愣住了，停止了掙扎。
「往東邊走，最裡頭那個角落，有個叫黑鴉的瘸子，他那兒能弄到住處，也能打聽到些消息。」三角眼把玩着我的筆，「不過他只認錢，或者……有價值的消息。」他頓了頓，壓低聲音，「你要是真有急事，又不怕花錢，可以去打聽一個叫『磨勒』的崑崙奴。那黑廝，只要給夠錢，據說連禁苑裡的東西都敢偷，手黑着呢！。」
說完，兩人拿着我的筆， 大搖大擺地走了。
我從冰冷的地上爬起來，身上沾滿了污泥，臉上火辣辣的疼。懷裡空蕩蕩的，心裡也空蕩蕩的。那支筆，跟了我快十年了……
但，我還活着。暫時。
我摸了摸隱隱作痛的袖口，那塊墨漬像跗骨之蛆，提醒着我迫在眉睫的危險。
磨勒……崑崙奴……
這個名字像一根救命稻草，被我死死攥在心裡。我朝着三角眼所指的東邊角落，深一腳淺一腳地走去。前路依舊黑暗，但至少，有了一個模糊的方向。
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