太平洋某處的海域上。
驕陽似火,烤炙着無垠的海面,波光粼粼中,一艘漁船在海浪中起伏。
這艘碩大的船,船身巨大,長度約有六七十米,顯然這絕非一艘小漁船。
在船的最高處插着一面白色的旗子,那白色的布料上,畫着一個鴿子嘴裡叼着綠色樹枝的圖案,這是聯邦認可的可以在海上通行的標誌。
「聽說這裡有一條可以隱身的人魚出沒,附近島上的好多漁民都見過。」一位身穿緊身泛着冷光制服的年輕男子說道。
「都隱身了,還能看到,我看你怕是瞎吹的吧!」一名男子當即反駁道。
此話一出,周圍坐在船邊上的男人們都鬨笑起來。
「好了,就算真的有人魚,那不更好,我們還能狠狠掙上一筆。」一位看起來有些健壯的男子說道,他的右手胳膊上繫着一塊紅布。
這些男子的衣服穿着大體相同,但仔細看去,他們的外貌各異,有年輕的,也有年老的,但無一例外都是黝黑的皮膚,那是常年在海上工作,被烈日曬黑的結果。
他們每一塊肌肉都線條分明,蘊含着無盡的力量,那是常年與海浪搏鬥的見證。
炙熱的陽光無情地烘烤着船板,即便有迎面吹來帶着海鹽氣息的海風,也未能降低多少溫度。
伴隨着男人們爽朗的笑聲,周圍的氣氛愈發炎熱,讓人難以忍受。
突然,船體一側傳來一道劇烈的撞擊聲,就連鋼鐵般的夾板也隨之震動。
「轟隆。」
巨大的聲響瞬間讓這群海上獵手停止了嬉鬧。那右手繫着紅布的青年男子,豎起右手,然後壓低身子,做出了警戒的手勢。
眾人相互對視點頭,看來他們的獵物上鈎了。
依靠手腕上電子屏幕傳來的水中漁網的海底圖像,他們仔細轉動視角,在一眾小魚小蝦中發現了一個大傢伙。
那是一條人魚的形狀,即使燈光昏暗,但熱感應成像傳來的圖像無一不證明,他們要發財了。
「大哥,這是條人魚啊!」一個男子激動地喊道。
「是啊,現在一條人魚可是價值一千萬美金的,有了這筆錢,我們吃喝還用愁什麼。」另一名男子也是語氣顫抖,滿是驚喜。
「別說話。」
帶頭的男子並沒有像周圍的人一樣,臉上露出難以掩飾的欣喜,反倒是神色變得無比凝重起來。
男子在這隻海上獵手的隊伍里威望頗高,僅僅三個字出口,旁邊小聲嘈雜的人群立刻安靜下來。
男子沒有說話,眼睛一動不動的盯着屏幕。
汗水順着他剛毅的臉龐滑落,流過他高挺的鼻樑,滴落在甲板上。
「怎麼了,大哥。」見到何碩的神色和以往大不相同,黑娃趕忙問道。
「都閉上嘴,確認人魚沒有甦醒跡象再抓上來。」何碩越過黑娃的視線,對着眾人壓低聲音說道。
雖然不理解何碩為何如此小心翼翼,但他是這艘船上資歷最老的人,也是他們的船長,就憑這兩點,他們想要活命就必須服從他的命令。
從熱感應儀器傳上來的海底圖像來看,人魚一動不動地倒在眾多海蝦的上面,在漁網中彎曲成一個大 S 型的形狀,看起來像是撞到船側暈倒過去了。
半個小時過去了,人魚依然沒有任何動靜,看起來正如他們眾人所猜想的那樣,人魚是在捕撈漁網中的魚蝦時,被漁網困住,而後在逃脫時撞上了船身的鋼鐵夾板,這才暈了過去。
慢慢地,眾人都開始卸下防備,有幾個人看着何碩依然緊盯着海底圖像,眼睛瞪得仿佛要凸出來一般,有些不解:「老大,這人魚八成就是撞船暈了過去,應該沒什麼大礙,幹嘛要這麼謹慎?」
聞言,何碩眉頭緊皺,右胳膊上剩下的一截紅布隨風揚起,他依然緊盯着那圖像,語氣沉重地開口道:「八年前,我和我以前的兄弟們曾在南海附近也抓到了一隻人魚,開始的時候我們很開心,想要活捉它,但是你們都知道的……人魚是一種極其殘忍嗜殺的生物,就算是那些僱傭兵們下海去抓它們,其中遭遇毒手的也不在少數。」
說到這裡,何碩捂上了眼睛,「最初,我們只是得到消息,南海附近有一條受傷的人魚,我們聽到後很激動,無論這條人魚是生是死我們都要抓到它,但是......」
「但是怎麼了?」見到何碩停了下來,黑娃和眾人都被這段往事吸引,忍不住追問起來。
「是啊,老大之前都沒聽你說過這件事?」其他人也紛紛附和。
何碩放下捂着眼睛的雙手,眼睛只是頃刻間就變得通紅,血絲遍布,似乎揭開了一段極其沉重的舊事,他的聲音開始顫抖起來。
「你們知道嗎?一條活的人魚懸賞一千萬美金,而一條死的人魚卻只有五十萬美金。這麼大的差額,很難不讓人心動。我們最終......選擇活捉那條人魚,可是最後活着的人卻只剩......」
似乎預感到了結局,氣氛開始變得低沉,眾人與半個多小時前歡快的氣氛截然不同,有一個年輕小伙不禁感慨道:「該死的,人命都沒有一條死魚貴!」
說到最後,話語斷斷續續,聲音中蘊含着難以壓制的憤怒和痛苦,何碩苦笑着說:「人魚不光有魚的特性,它們還有着人類的智慧,那條火紅色的人魚從一開始就是在裝作自己受傷,在哄騙人類去她的獵場。因此,在我們將那條人魚撈上船之後,它就幾乎吃掉了我所有的兄弟。」
「而我,能活下來,是因為當時的船長發送了聯邦求救信號,在最近的救援部隊趕到之前,我藏在了夾板的最深處,全身上下塗滿了酸菜,才沒有被它發現。」
「只是一層之隔,我躲在下面不停地聽着上面的兄弟被它一個個拖拽找出,然後死前發出淒涼的慘叫聲,我卻什麼都做不了,以至於最後他們流下來的血甚至都淹沒到了我的小腿。等到救援人員來的時候,我上去竟然......找不到一具可以拼湊完整的屍體。」
黑娃聽完何碩的故事,不由得頭皮發麻,看向自己手腕上的人魚圖像,語氣有些猶豫:「老大,那要不這個我們抓死的?」
黑娃的發言很快得到了周圍人的認可,他們連連點頭:「我同意,人魚這種生物太難捕捉了,萬一這次這個又是裝的,我們不就完了嗎?」
「對呀,雖說錢難掙,但是犯不着我們為條魚豁上命啊!」
看到船員們的憤慨,何碩抹掉自己的眼淚,隨後站起身,俯視一旁欄杆下的水域,眼神狠辣,言語冰冷:「不,將它拉上來,現在的我可不是八年前的我,有的是辦法對付它。」
何碩發了話,沒有人敢拒絕他,再加上他信誓旦旦自己這次有了辦法,眾人也不再多言,反倒是開始合力轉動齒輪將人魚吊出了海域。
看着吊在空中,只能看到漆黑一片的漁網內部,何碩從腰後抽出自己準備良久的武器。
計算好漁網的距離,何碩對準人魚粗壯的魚尾,發動了自己手中印有聯邦標記的強效麻醉劑。
而就在何碩發動的一瞬間,眾人看到了那裡面本來躺着的人魚瞬間衝破漁網,對着何碩的方向沖了過來。
果不其然,這條人魚是在演戲。
還好有何碩的前車之鑑,眾人頭頂瞬間冒出冷汗,如果沒有何碩的小心謹慎,他們今天可能都會成為這條人魚的腹中餐。
普通的麻醉劑很快就會在人魚的體內代謝排出,對於他們而言起不到多大牽製作用,只有聯邦和冰川代號的實驗室共同研製出來針對人魚的強效麻醉劑才有效果。
「哐當。」
在距離何碩半米的時候,人魚轟然倒地。
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