程昱在府中与荀彧相对而坐,二人谈论天下形势,言辞锋芒,皆有高见。程昱忽然停下,神色认真地对荀彧说:“文若,某人疏闻陋见,尚不敢当公之推荐。倒是贵乡有一奇才,姓郭名嘉,字奉孝,聪颖绝伦,深通世务。此人若能效力主公,定能助之奠定霸业。”
荀彧闻言一怔,随即拍案道:“仲德所言极是!奉孝确实是当世奇士,我竟险些将他遗忘!”他连夜入见曹操,陈述郭嘉之才。
曹操听后,顿时精神一振,朗声道:“既有此等人物,当即遣人征聘,务必诚邀至兖州!”
不久,郭嘉接到曹操的邀请,欣然应命。他到达兖州后,与曹操秉烛夜谈,妙语连珠,曹操拍案称奇,连声赞道:“奉孝,果然是世间奇才!”
郭嘉微微一笑,谦逊地答道:“主公过誉,某不过一介平庸之士。但主公欲成大业,尚需聚拢更多英才。淮南成德有一人,乃光武皇帝的嫡派子孙,姓刘名晔,字子阳,才略过人,堪为国器。”
曹操闻言大喜,立刻遣人带著厚礼前往淮南,将刘晔迎至兖州。刘晔果然气度非凡,曹操甚为欣赏,亲自设宴款待。席间,刘晔拱手进言:“主公,某闻山阳昌邑有一人,名满宠,字伯宁,忠勇而智;另有武城人吕虔,字子恪,谨慎刚毅。二人皆是栋梁之材,主公若能得之,定可增添助力。”
曹操笑道:“二人之名,孟德早有耳闻。即日起,当遣人征聘。”
不久后,满宠与吕虔双双来到兖州,曹操亲自接见,对二人十分器重。满宠与吕虔感念曹操的知遇之恩,于席间共同推荐一人:“主公,陈留平邱有一士,姓毛名玠,字孝先,此人品行端正,深得士人推崇,必为朝廷之良臣。”
曹操即刻命人将毛玠迎至,与众人一同议事,深感得人如得宝。毛玠感佩曹操的礼贤下士,当场表态愿效犬马之劳。
正在曹操大力招揽贤士之时,一日,有人来报:“外有一将,引军数百人,欲来投奔。”
曹操亲自出门迎接,只见那人身材魁梧,面容威武,举止自若,行步间自有一股不凡气度。来人自报姓名:“末将泰山钜平人于禁,字文则,听闻主公招贤,特来效命!”
曹操上下打量,见于禁弓马娴熟,目光如炬,心中大喜,当即命为典军司马,随军统领士卒。曹操感慨地对众人说:“今日我得诸位贤才,何愁大业不成?”
一天,曹操正在书房内整理军务,忽有侍卫来报:“夏侯将军带一壮汉求见。”曹操放下手中竹简,抬头道:“传!”
夏侯惇大步走进,身后跟著一位魁梧大汉。那人身材高大,面容刚毅,目光炯炯有神,身上满是风霜之色。曹操目光扫过,不禁对此人产生兴趣,问道:“元让,此人是谁?”
夏侯惇拱手回道:“主公,此人乃陈留人,姓典名韦,勇猛异常。过去曾随张邈效力,但因与帐下之人不和,手刃数十人后逃入山中隐匿。我近日外出狩猎,见此人徒步追鹿,飞越山涧,便收于麾下,特来向主公引荐。”
曹操饶有兴致地上下打量典韦,笑道:“果然形貌不凡,必有过人之处。元让,此人还有何事迹?”
夏侯惇继续说道:“他曾为友报仇,单枪匹马闯入敌人闹市,手提仇人头颅而出,数百人竟无一人敢阻。此人所使兵器为两枝铁戟,各重四十斤,挟于马上,运用自如,威猛非常。”
曹操哈哈大笑,满眼欣赏之意:“既如此,便让他当众试试身手。”
典韦抱拳领命,走至场中。只见他从马背上抽出两柄铁戟,舞动之间风声呼呼,宛如蛟龙翻腾,令人目眩。接著他翻身上马,挟戟疾驰,快如雷霆,身姿矫健,瞬间征服了众人。
正当众人惊叹之时,突有一阵狂风吹起,帐前的大旗险些倒下,几名军士急忙上前扶持,但旗杆却摇摇欲坠,难以稳住。典韦见状,大喝一声:“让开!”他飞身下马,一步跨到旗杆前,单手抓住旗杆,稳稳立于风中。任凭狂风呼啸,旗帜随风狂舞,典韦的身形却如磐石般纹丝不动,众人目瞪口呆。
曹操大笑,满面赞赏:“此人堪比古之恶来!”随即解下身上的锦袄,命人牵来良马雕鞍,亲自赏赐给典韦,并当场封他为帐前都尉,留于左右。
典韦跪地拜谢,声如洪钟:“某愿为主公肝脑涂地,誓死效忠!”
曹操携典韦入帐,回头对众将说:“我曹孟德今日得此虎将,谁敢不服?”众人齐声喝彩,营中士气大振。
曹操坐在兖州府内,展开一封密信,眉头微皱。这信是关于他父亲曹嵩的消息。自陈留动乱以来,曹嵩为避祸隐居于琅琊,杳无音讯。如今兖州初定,曹操思及家人,决意迎父来兖州安居。
“速召应劭!”曹操低声命令。
不久后,泰山太守应劭来到府中,向曹操行礼。曹操直入主题,语气郑重:“我父曹嵩隐居琅琊,生活艰难。今特命你前往琅琊郡,送书信给我父,迎他一家来兖州安居。此事事关重大,不可懈怠。”
应劭拱手应命,立即启程。不久,曹嵩在琅琊接到书信,见儿子诚邀,不禁喜极而泣。他与弟弟曹德商议道:“如今兖州已稳,孟德有心孝养,当不负其意。”随即准备启程,带上家眷四十馀人,从者百馀名,车辆百馀辆,浩浩荡荡地向兖州进发。
这支队伍行至徐州地界时,消息传入徐州太守陶谦耳中。陶谦一向敬仰曹操,早有心结交,但苦无机会。得知曹嵩经过,陶谦拍案而起,命人备马,亲自迎至境外。
当曹嵩的车队抵达时,陶谦已经候在路旁。他见到曹嵩,立即下马,双手作揖,语带敬重:“曹公高洁之士,今日能见您,实在三生有幸!”曹嵩见陶谦如此谦逊,连忙扶起回礼,两人互相寒暄,言语中甚是投机。
陶谦大笑道:“久闻曹孟德胸怀壮志,治军有方。今日得见曹公,真是因缘际会!”随即邀请曹嵩入城,设宴款待。
在徐州城中,陶谦对曹嵩一家极为礼遇,大摆筵席,酒菜丰盛,谈笑风生,气氛融洽。曹嵩心存感激,对陶谦称赞有加:“陶太守果然名副其实,宽厚仁德,实为地方父母官之典范。”
两日后,曹嵩欲启程前往兖州。陶谦亲自送出郭外,依依不舍地对曹嵩说:“您是孟德之父,我待您如上宾。为保一路平安,我特差都尉张闿,率五百精兵护送,务必护您一家平安抵达兖州。”
曹嵩感动不已,拱手再三称谢:“多蒙太守美意,老夫铭感于心。”随即,车队在张闿的护送下继续向兖州进发。
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