孔融正在府中与宾客谈论时,忽有门吏进报:“徐州的糜竺先生前来求见!”孔融一怔,旋即起身吩咐道:“速请进来!”
糜竺快步入堂,神色焦急,拱手行礼后,直截了当地说道:“融公,徐州危在旦夕!曹操率大军围城,陶公孤立无援,特命我亲来求救,望融公垂怜一方百姓!”
说罢,他取出陶谦的亲笔信递上。孔融接过书信,展开细读,眉头渐渐皱起。他放下信,长叹一声:“我与陶公素来交厚,如今他有难,我岂能袖手旁观?子仲亲自前来,情谊甚深,我自当设法相助。”
糜竺闻言,忙道:“多谢融公大义!然曹操兵威甚盛,望融公即刻点兵相救,否则徐州百姓恐遭屠戮!”
孔融摇头,沉吟道:“曹孟德与我素无怨仇,若能和平解决,岂不更好?我当先遣人送书说和,若曹操不肯,才起兵相助。”
糜竺眉头紧锁,语气中透著焦急:“融公,曹操素性刚烈,倚仗兵威,岂肯因一封书信而退兵?时间拖久了,恐徐州危矣!”
孔融思索片刻,转头对左右说:“传令下去,整备兵马,做好出征准备;同时派人将书信送至曹操军中,试与之解和。”话音刚落,门外突然传来一声急报:“北门急报!黄巾贼党管亥率群寇数万人,直逼城下!”
孔融大惊,仓促起身:“速备战马!”他转向糜竺,神情中透著歉意:“子仲,当前急事在前,恐需稍后再商议徐州之事了!”
糜竺心中懊恼,却不便多言,只能默默退到一旁。
孔融迅速整兵出城,远远望见管亥率领的群寇蜂拥而来,声势浩大。管亥骑著高头大马,挥舞长刀,在阵前高声喊道:“孔融,我知北海粮米充足,今日来此,借粮一万石即可退兵!若不从,打破城池,老少不留!”
孔融闻言,怒气陡升,策马前出,厉声回道:“我是大汉臣子,守大汉疆土,岂能助逆贼!想要粮食,除非从我尸体上踏过!”
管亥大怒,怒喝一声,拍马冲来,挥刀直取孔融。眼看双方接战,孔融身后,将军宗宝纵马挺枪出阵,迎向管亥。
两马相交,枪刀碰撞,火星四溅。宗宝咬牙死战,但管亥力大如虎,连劈数刀后,找准破绽,长刀一闪,直直劈向宗宝胸口。宗宝大叫一声,从马上翻身栽倒,血染沙场。
孔融军见主将被斩,顿时大乱,纷纷溃退,退入城中死守。管亥见状,挥手下令分兵四面围城,断绝出入。孔融倚城楼望著城外密密麻麻的敌军,神色阴沉,胸中满是郁闷之气。糜竺站在他身旁,握紧拳头,满脸愁容,却无计可施。
第二日清晨,孔融立于北海城楼上,面色凝重。他俯视城外,只见黄巾贼的营帐如海,旌旗翻动,杀气弥漫,围城的兵力似乎比昨日更加壮大。
他双手紧握城楼栏杆,低声自语:“若再无援军,北海恐难保住!”
正忧心之际,忽然远方尘土飞扬,一人骑著骏马,手持长枪,如一道疾风从城外的贼阵中冲出。他枪挑刀劈,左冲右突,所过之处,贼众纷纷倒地,竟无一人能挡住其锋芒。孔融目不转睛地盯著这突然而至的陌生身影,惊讶不已:“此人是谁?怎敢如此孤身犯险?”
那人挥舞长枪,杀透贼阵,直奔城下。抵达城门后,他勒马仰天大喝:“快开城门!”
孔融皱眉,转身吩咐左右:“此人来历不明,莫轻易开门。观其动静再说。”
城门上士兵迟迟未动,城外的贼军已经发现此人突围,蜂拥追赶而来。眼见贼兵逼近,他猛然回身,长枪一扫,直搠敌军前锋,几个贼兵应声坠马。他的枪如狂风过境,连挑十数人,鲜血飞溅,馀众见状,竟吓得不敢上前。
孔融惊叹其英勇,当即命令:“速开城门,将他迎入!”
城门轰然打开,那人策马飞奔入城。刚入城门,他便翻身下马,将长枪扔到一旁,脚步从容地登上城楼,朝孔融拱手一拜,声音洪亮:“太守在上,黄县太史慈,前来效命!”
孔融一愣,心中一阵惊喜:“太史子义!久闻大名,今日得见,果然威猛过人!”
太史慈一抱拳,语气恭敬:“慈年少远出,家中老母蒙太守恩顾,屡次受粟帛济助,母亲常念府君之德。闻贼寇围城,母命我速来相助,这才冒险杀入。”
孔融大为感动,搀住太史慈的手,连连称赞:“子义果然是忠义之士,今日得你相助,城内军民皆可放心矣!”他转头对左右道:“速备佳肴,为子义接风洗尘。”
随后,他再次转向太史慈,目光中带著几分期待:“子义,贼兵势大,何以退之?你有何良策?”
太史慈微微一笑,眼中透著坚定:“太守放心,慈必不负所托。”
城内,孔融将太史慈视为座上宾,设宴款待,又亲自赠予他一副精良的甲胄和一匹骏马。太史慈身披新甲,手握铁枪,神采奕奕,但语气却坚决:“太守,慈愿借精兵一千,出城迎战,扰乱贼军士气!”
孔融眉头微皱,摇头道:“子义勇武我自信得过,但管亥势力浩大,数万人马围城,如此轻率出击,恐有不测。”
太史慈抱拳,语气坚定:“慈母亲感念太守恩德,特遣慈前来解围。若我无法助您退敌,便愧对母命,无颜相见。此事我志在必行,还请太守成全!”
孔融沉吟片刻,叹道:“子义有忠义之心,我自不能拂你的意。不过当下贼势汹涌,即便你的武勇,也未必能一举击溃他们。若能请到刘备玄德相助,此围必解。可惜,难觅能出城联络之人。”
太史慈目光一亮,立刻应声:“太守,但请修书一封,慈愿亲自出城,赶赴刘玄德处求援。”
孔融听罢,面露喜色:“子义果然智勇双全!如此一来,城中军民尚可多得一线生机。”当即吩咐修书,盖上印信后,亲自交至太史慈手中。
太史慈接过书信,整理衣甲,腰带弓矢,手持铁枪,准备就绪。他向孔融拱手一拜,语气铿锵:“太守且安心等候,慈此去必不辱命。”
城门轰然洞开,太史慈一骑当先,驾马飞奔而出。城外大河蜿蜒,对岸管亥部将早已警觉,立刻率领贼兵杀来,妄图拦截。太史慈毫不惧怕,铁枪一掷,直搠敌方前锋,连挑数人下马。贼军大乱,太史慈趁机猛冲,片刻间便突破了第一道封锁。
但管亥早已料到有人会出城求援,得报后,立刻亲率数百骑疾驰而至。贼兵将太史慈团团围住,枪刀如林,喊杀声震天。
太史慈勒马停步,脸色沉著,扫视四周。他微微一笑,抽出身后硬弓,搭上一支长箭,淡然说道:“不知今日,还有谁能挡我?”
管亥怒喝:“拿下此人,决不可放他逃走!”
话音未落,只见太史慈松手一放,箭如流星般飞出,正中一名贼将咽喉。四周贼兵惊呼未定,太史慈已搭上第二箭,瞄准另一名贼首,连射连中,数箭之下,倒地者不下十人。
围攻的贼军渐渐胆怯,不敢再逼近,太史慈乘机驱马疾驰而去。管亥见情势不妙,怒不可遏,挥刀大喊:“追!给我追!”
然而,太史慈骏马疾速如风,他一手勒紧马缰,一手搭箭四射,八面应对,箭无虚发。追兵被射得人仰马翻,惊恐退散,竟无人敢再近身。
片刻后,太史慈的身影已消失在茫茫夜色中,贼军只能懊恼地停下脚步,无奈撤回。他一路疾驰,心中唯有一念:尽快见到刘备,为北海解围带来希望。
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