翌日,吕布亲自来到州衙辞行,面色虽平静,眼中却隐藏著一丝不易察觉的冷意。他拱手作揖,语气带著些许自嘲:“蒙使君厚待,吕布心中感激。但令弟诸位英雄,恐与布性情不合,久留只怕徒增嫌隙。布思量再三,决意另投他处。”
刘备闻言,神色一变,急忙起身回礼,语气满是诚恳:“将军何出此言?若将军离去,某心有愧疚,罪莫大焉。昨日三弟言行失礼,日后我当让他亲自向将军赔罪。”
吕布神色不动,只是微微点头:“刘使君不必勉强,兄弟之间多有争锋,亦属人情。”
刘备望著吕布的眼神,沉吟片刻,终于开口:“既然将军有意避让,不如暂且往小沛安身。那是我昔日屯兵之地,虽然地方狭小,却足够将军暂时歇马。至于粮草军需,备当尽力供应。”
吕布听罢,眼中闪过一丝惊讶,旋即拱手一礼,语气略显缓和:“使君以德待人,布不胜感激。若能在小沛暂歇,亦是天意。”
刘备拍著吕布的手臂,语重心长地说:“将军安心住下便是。眼下局势未定,他日我们或许还能并肩作战。”
吕布稍作颔首,便告辞而去,自率军前往小沛。
待吕布离开,刘备回到后堂,眉头深锁,重重一叹。关羽在旁低声问道:“大哥,吕布去小沛,恐怕只是暂时之计,此人反复无常,将来若有变数,该当如何?”
刘备摆手,声音带著无奈:“当下情势如此,无处容得吕布这样的人。为今之计,只能暂以善意待之。三弟昨日之举,倒是真让我心生不安。”
关羽沉默片刻,低声道:“三弟性急,但也是为了护大哥周全。我去劝他,免得他再生事端。”
刘备微微颔首,眼神中却透著一丝疲惫,似在思索未来将要面对的风云诡谲。
曹操平定山东后,声威日隆。朝廷下诏封他为建德将军,赐爵费亭侯,声势更胜以往。然而,此时的洛阳城中却是另一番景象。李傕、郭汜挟天子以令诸侯,分掌大权,为所欲为,猖狂至极。朝堂之上,大臣多敢怒不敢言,人人如履薄冰。
一日,天子召见太尉杨彪与大司农朱隽。二人跪伏于御座前,面露忧色。杨彪率先上奏,语气沉重:“陛下,李傕与郭汜狼子野心,横行无忌,已将朝廷大权玩弄于股掌之间。如今社稷危在旦夕,若不设法剿除此二贼,天下恐难以安稳。”
献帝闻言,眼眶一红,语气中带著无力的悲愤:“爱卿所言,朕岂不知?然朕被二贼挟持多年,孤立无援,实难有所作为!”
朱隽低头拱手,语气坚定:“陛下,天下非无忠臣义士。曹操如今拥兵二十万,麾下谋臣武将如云,已成中原霸主。若能得其相助,诛杀二贼,重振朝纲,何愁天下不定?”
献帝抬起头,目光中闪过一丝希望:“曹操虽兵强马壮,但李傕、郭汜挟制朕身,若他们联手抗拒,又当如何应对?”
杨彪微微一笑,低声道:“陛下不必忧虑,臣已有一计,可令此二贼自相残害,届时陛下再下诏召曹操进兵,便能一举扫清奸党。”
献帝急忙问道:“计将安出?”
杨彪眼中透出精明之色,靠近一步,小声道:“臣闻郭汜之妻生性多疑,妒意甚重。若能在郭汜妻耳边以反间之计,令她猜忌李傕,则二贼必定彼此猜忌,继而自相残杀。待他们两败俱伤,便是陛下借曹操之力铲除馀党的良机。”
献帝听罢,沉吟良久,终于重重点头,眼中含著泪光:“若能诛此二贼,朕即便粉身碎骨,也死而无憾!”
杨彪与朱隽对视一眼,皆暗自庆幸计划初步得以推行。二人又进一步细商如何布局,宫中烛火摇曳,将这一场险象环生的权谋计划映照得更添几分诡谲。
献帝深夜批下一封密诏,交予杨彪。烛光昏黄中,杨彪接过诏书,俯身叩首,神色肃穆:“陛下放心,此计若成,定能除去国中祸患。”
翌日,杨彪在府中召见夫人,与她详细说明计划,语气低沉而急促:“李傕与郭汜狼狈为奸,为祸朝堂。今日事成与否,全在夫人一举。郭汜之妻嫉妒成性,心胸狭隘,夫人可从此处著手,挑拨其与李傕的嫌隙。若二贼内哄,则成败可期。”
夫人听罢,微微点头,眼中露出坚定之色:“妾身定当不辱使命。”
***
数日后,杨夫人以探访为由,携礼入郭汜府。郭汜之妻早闻太尉夫人前来,忙命婢女迎入内堂,满脸堆笑道:“夫人大驾光临,妾身不敢有怠。”
杨夫人款步进入,略作寒暄,端坐于堂上,目光不经意地扫过四周。她轻轻啜了一口茶,忽然语气一转,似无意地提起:“近来朝中风声甚紧,李司马府中也多有异动,夫人可听闻什么消息?”
郭汜之妻闻言一愣,略显警惕地问:“太尉夫人此话是何意?”
杨夫人放下茶杯,压低声音,语带忧虑:“夫人乃贤慧之人,妾本不该多嘴,但近来宫中有些流言,说郭将军与李司马夫人走得颇近,甚至……情意缠绵。”
郭汜之妻闻言,眼中惊疑交织,脸色微微一变:“这……不可能吧?汜虽不才,怎敢干出这等事来?”
杨夫人轻叹一声,语气沉重:“夫人可曾注意郭将军近日常宿何处?妾只知,若李司马知晓此事,难保不会借机生事。两人相争,夫人可处于何地?”
郭汜之妻心中一震,眉头紧锁,低声喃喃道:“怪不得近日他时常宿不归……竟有此事!若非夫人提点,我竟浑然不觉。”
杨夫人伸手轻轻握住她的手,眼神真诚:“夫人,这件事妾身仅告知于你,是出于一片好心。切记,此时最好疏远李司马府,免得祸及自身。”
郭汜之妻双眼泛红,连连点头:“夫人提醒得是,妾铭感五内,必将慎防。多谢夫人。”
杨夫人微微一笑,起身告辞,郭汜之妻忙起身相送,态度愈加恭敬,目送她远去,心中却早已波涛汹涌。
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