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墨書 Inktalez
鬼市的东边角落，比我想象的还要污秽、逼仄。空气里那股霉烂和恶臭几乎凝成了实质。我捂着口鼻，在几个歪歪扭扭的窝棚间穿行，袖口那块冰冷的墨渍仿佛也在散发着不祥的气息，让我疑神疑鬼，总觉得黑暗里有眼睛盯着我。
费了些周折，塞了几枚仅剩的铜钱给一个烂赌鬼，才打听到那个叫“黑鸦”的瘸子。他缩在一个用破席子搭成的棚屋里，只有一条腿，半边脸像是被火燎过，皮肤皱缩在一起，眼睛浑浊却透着精明。
“找磨勒？”黑鸦打量着我，细长的眼睛在我身上扫了一圈，似乎在评估我的价值，声音像破锣，“找他的人不少，能让他点头的没几个。看你这模样……落难的官人？还是得罪了不该得罪的人？总之，带够‘茶水钱’了吗？”
我心一横，将身上所有铜钱都掏了出来，堆在那张油腻腻的矮桌上。“这是定金。事成之后，还有。”我说得尽量平静，但声音还是有点发颤。
黑鸦嘿嘿笑了两声，枯瘦的手指扒拉着铜钱，数都没数。“等着。”他吐出两个字，便不再理我，自顾自地摆弄着一堆看不出名堂的骨头。
等待是种煎熬。每一分每一秒，都像是在油锅里滚过。我坐立不安，指尖无意识地在粗糙的木桌上滑动，模仿着勾勒线条的动作，脑子里全是昨晚那恐怖的画面，还有城门口那些阴冷的黑影。袖口的墨渍冰凉依旧，像个催命符。
不知过了多久，棚屋的破席帘子被一只黝黑、筋骨分明的手掀开了。
一个人影逆着外面微弱的光线走了进来。
他很高大，但并不臃肿，是那种常年打熬出来的精悍结实。穿着一身便于活动的深色短打劲装，领口敞开，露出古铜色的皮肤和脖颈上挂着的一串……看不清是什么材质的小珠子，样式有些怪异。像是从极西之地传来的物件。
最引人注目的是他的眼睛。
那是一双极其锐利的眼睛，像是在黑暗中蛰伏的猛兽，带着一种冷漠的警惕，扫视着棚屋里的每一个人——主要是黑鸦和我。他的皮肤确实很黑，脸上棱角分明，嘴唇紧抿着，没有任何表情。
这就是磨勒？昆仑奴？长安城里，异邦之人并不少见，但如他这般眼神的，却是罕有。
他一言不发，只是站在那里，整个棚屋的空气仿佛都凝滞了。黑鸦指了指我，对他说了句什么，我没听清，像是某种黑话，磨勒的目光便完全落在了我身上。
那目光没有任何情绪，却像刀子一样，把我从里到外刮了一遍。我感觉自己就像案板上的肉，所有心虚和恐惧都无所遁形。我甚至不敢与他对视，只能低下头，盯着自己那双沾满污泥和墨痕的手。
“你要找我。”磨勒终于开口了。声音低沉，带着一种奇特的、非中原口音的生硬感，字与字之间几乎没有连接，像是在往外蹦字。
“是。”我定了定神，强迫自己抬起头，“我……我惹上了麻烦，很大的麻烦。需要有人保护，还需要打听一些消息。他们说……你能做到，只要……”我咽了口唾沫，“只要价钱合适。”
磨勒没有接话，只是看着我，那眼神仿佛在说：继续。
我把心一横，从怀里摸出最后一点碎银子，推到他面前。然后，我快速从地上捡起一块稍微平整些的炭块，又撕下袍子内衬的一角——顾不上体面了，活命要紧。
借着黑鸦棚屋里那豆大的、摇曳的油灯光，我屏住呼吸，手腕急转。画师的本能压过了恐惧，炭块在我指尖飞舞，发出沙沙的轻响。昨晚那惊鸿一瞥的墨袍人，那隐藏在黑暗中、如鹰隼般锐利的眼神，被我以最快的速度复刻在布片上。线条潦草，却精准地抓住了那股子阴冷诡谲的气质，尤其是那双眼睛。
这几乎是赌博。赌我的“鬼手”画技，能在这个只认拳头和刀子的地方，换来一线生机。
画完，我将布片推到磨勒面前。
磨勒的目光落在画上。这一次，他看得比刚才更久。那双鹰隼般的眼睛微微眯起，瞳孔似乎收缩了一下。他伸出手指，却没有触碰画面，只是在离布片半寸的地方停顿了一下，像是在确认什么。
我紧张地盯着他，连呼吸都忘了。袖口的墨渍，又开始隐隐发凉。
他认得？或者，他察觉到了什么？这长安城的水，远比我想象的要深。
片刻后，磨勒收回目光，再次看向我，眼神依旧冷漠，却似乎多了一丝……难以言喻的审视。
“保护你。十天。”他伸出两根手指，声音依旧平板，“这个数。”
我心里快速算了一下。那是我平日里在宫中应卯，得些赏赐小半年才能攒下的钱。但现在，钱就是命。
“……好。”我咬牙点头，又补充道，“我还需要知道，关于……用墨汁把人变成怪物的那种邪术，还有那些穿黑袍的人，你知道多少？”
磨勒看了我一眼，眼神深处似乎闪过一丝极淡的波澜，快得像错觉。他没有回答我的问题，只是简单地说：“先付一半。”
我将桌上的碎银子都推了过去。黑鸦在一旁看得眼热，但磨勒一个眼神扫过去，他就缩了缩脖子，没敢作声。
磨勒将银子揣进怀里，看都没看。他朝我抬了抬下巴。
“走。”
一个字。
他转身就走，动作干净利落，没有丝毫拖沓。我赶紧跟上，黑鸦看着我们离开，眼神复杂。
磨勒在前面带路，步伐看似不快，却总能恰到好处地避开地上的污水和杂物，融入鬼市昏暗的光影里。他很少回头，但我能感觉到，他始终用眼角的余光留意着四周，像一头时刻保持警惕的孤狼。他的沉默带着一种强大的压迫感，让我稍稍安心的同时，也感到一种更深的寒意。这个人，比我想象的还要危险，深不可测。
我们七拐八绕，穿过迷宫般的地道和窝棚区，最后来到一处更加偏僻、几乎无人问津的角落。这里只有一个紧闭的、看不出材质的黑色小门，嵌在潮湿的岩壁里。
磨勒用一种特殊的方式敲了敲门，门无声地滑开一条缝。他侧身让我进去，然后自己也闪身而入，门又悄无声息地合上了。
门后是一个极小的、勉强能容身的石室，只有一张硬板床，一张小桌，角落里堆着些杂物。空气比外面稍微好些，但依旧阴冷潮湿。墙壁上凿了个小小的通风口，透进一丝微弱的天光。
“这里。暂时。”磨勒指了指石室，算是解释。
我靠着冰冷的石壁，终于松了一口气，但紧绷的神经丝毫不敢放松。看着眼前这个沉默如石的昆仑奴，我知道，这笔交易，远不止是银子那么简单。
他可能知道些什么。而我，已经踏入了一个无法回头的深渊。
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