御書房內,氣氛凝重得幾乎令人窒息。皇上端坐在書案前,手中拿着蘇婉清冒死得來的兵力部署圖,眉頭緊鎖,眼神中透着一絲憂慮。這張地圖清晰地標註了蠻族的兵力部署和進攻路線,十萬大軍如同懸在大明邊境上的一把利劍,隨時可能揮下。
兵部尚書站在一旁,憂心忡忡地說道:「皇上,蠻族此次集結了十萬大軍,若真打起來,我朝恐怕……」他沒有說完,但所有人都明白其中的含義。大明的邊境防線雖然堅固,但面對如此龐大的敵軍,壓力無疑是巨大的。
林修文上前一步,拱手說道:「皇上,所以必須儘快實施和親計劃。臣願出使北境,說服蠻族可汗。」他的聲音堅定而有力,透着一股不容置疑的決心。
皇上微微點頭,沉吟片刻,問道:「愛卿可有把握?」
林修文正要回答,柳如眉突然開口:「皇上,臣以為此事有幾分把握。」她展開另一份密報,說道:「據臣所知,蠻族內部並非鐵板一塊。蠻族可汗年事已高,其子阿史那野心勃勃,一直主張南下。但可汗的女兒阿史德卻主張和平,在族中頗有威望。」
林修武眼睛一亮,說道:「也就是說,如果我們能爭取到阿史德的支持……」
「正是。」柳如眉點了點頭,說道:「但阿史德性格剛烈,尋常手段恐怕難以打動。」
這時,一直沉默的蘇婉清突然開口:「或許……我可以幫忙。」眾人驚訝地看着她,蘇婉清解釋道:「我懂得蠻文,曾經在一篇蠻文中了解到,阿史德公主酷愛中原文化,尤其喜歡詩詞歌賦。如果我們能投其所好……」
林修文若有所思:「蘇小姐的意思是……」
「讓我隨林大人一同出使。」蘇婉清堅定地說,「我可以以文化交流的名義,接近阿史德公主。」
皇上沉吟良久,終於點頭:「准奏。但此行兇險,你們務必小心。」他深知,和親計劃是化解邊境危機的關鍵,而林修文和蘇婉清此行的成功與否,將直接關係到大明的安危。
三日後,林修文、蘇婉清帶着使團啟程前往北境。他們帶着精心準備的禮物,包括中原的絲綢、瓷器、茶葉以及各種珍稀的書籍和樂器。這些禮物不僅是對蠻族的尊重,更是為了贏得阿史德公主的好感。
與此同時,林修武和柳如眉則留在京城,暗中調查東廠餘孽與蠻族的聯繫。他們知道,東廠餘孽的勾結是蠻族敢於發動戰爭的重要原因之一。只有徹底剷除這些內奸,才能從根本上消除威脅。
北境草原,寒風凜冽,天空陰沉,仿佛隨時都會下起一場大雪。使團一路風塵僕僕,終於抵達了蠻族的王庭。
然而,剛到王庭,他們就遇到了下馬威。阿史那帶着一隊騎兵,將使團團團圍住。他騎在一匹高頭大馬上,冷笑着說道:「中原人,你們以為帶着幾車禮物,就能讓我們放棄南下嗎?」
林修文不卑不亢地說道:「殿下誤會了。我們此來,是為增進兩國友誼,互通有無。」
「少廢話!」阿史那揮刀指向林修文,威脅道:「要麼現在就滾,要麼……」
「住手!」一個清亮的女聲傳來。眾人回頭,只見一位身着戎裝的女子策馬而來。她眉目如畫,卻帶着幾分英氣,正是阿史德公主。
「哥哥,」阿史德冷冷地說,「父汗有令,要以禮相待中原使節。你這是要違抗父汗的命令嗎?」
阿史那臉色一變,悻悻地收刀離去。林修文心中暗暗鬆了一口氣,但同時也意識到,阿史那的野心和暴躁性格將是他們此行的重大阻礙。
當晚,阿史德設宴款待使團。席間,蘇婉清以一曲《胡笳十八拍》驚艷四座。她的琴聲悠揚動聽,充滿了對和平的渴望和對戰爭的無奈。阿史德聽得如痴如醉,拍案叫絕:「想不到中原還有如此精通胡樂的才女!」
蘇婉清趁機說道:「公主若感興趣,我可以教您更多中原樂曲。」
阿史德眼中閃過一絲興趣:「當真?」
「當真。」蘇婉清回答得毫不猶豫。
就這樣,蘇婉清以教授樂曲為由,頻繁出入阿史德的寢宮。兩人很快成為知己。阿史德對中原文化的熱愛超出了蘇婉清的想象,她對詩詞歌賦、琴棋書畫樣樣痴迷。蘇婉清也趁機向她介紹了中原的風土人情和文化精髓,兩人相處得十分融洽。
一次,阿史德感嘆道:「中原文化博大精深,我真想去看看。」
蘇婉清趁機說道:「公主何不隨我們回中原?我朝太子尚未婚配……」
阿史德的臉色瞬間變了,她冷冷地看着蘇婉清:「你是來做說客的?」
蘇婉清坦然道:「是,但也不全是。我真心希望兩國能和平共處,百姓免受戰亂之苦。」
阿史德沉默良久,終於說道:「其實……我也反對南下。但哥哥他……」她搖了搖頭,似乎不想再說下去。
然而,局勢的發展遠比他們想象的要複雜。就在使團抵達王庭的第三天晚上,外面突然傳來喊殺聲。
「不好了!」一個侍女慌張跑來,「阿史那殿下發動兵變,要殺可汗自立!」
阿史德大驚,立即拔劍衝出寢宮。林修文和蘇婉清緊隨其後。王庭內一片混亂,阿史那帶着叛軍,已經攻到了可汗的大帳前。
「父汗!」阿史德衝進大帳,卻發現可汗已經身受重傷。他艱難地抬起頭,看着阿史德,斷斷續續地說:「女兒……阿史那勾結中原奸臣,想要……想要……」話未說完,可汗就咽了氣。
阿史德悲痛欲絕,正要衝出去與阿史那拼命,卻被林修文攔住。「公主不可!」林修文急道,「現在出去就是送死!」
「那怎麼辦?」阿史德淚流滿面,聲音中透着絕望。
林修文眼中閃過一絲決然:「公主可還記得,你父汗生前最信任的將領是誰?」
阿史德一愣:「是……是左賢王!」
「對!」林修文快速說道,「左賢王現在正在邊境駐守。如果我們能逃出去,找到左賢王,或許還有轉機。」
就在這時,大帳外傳來阿史那的聲音:「妹妹,出來吧!只要你答應嫁給我,我就饒你不死!」
阿史德的臉色慘白。原來阿史那一直對她有不軌之心!
林修文當機立斷:「蘇小姐,你帶公主從密道走。我去引開他們!」
「不行!」蘇婉清和阿史德同時喊道。
林修文卻已經沖了出去……
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