程昱在府中與荀彧相對而坐,二人談論天下形勢,言辭鋒芒,皆有高見。程昱忽然停下,神色認真地對荀彧說:「文若,某人疏聞陋見,尚不敢當公之推薦。倒是貴鄉有一奇才,姓郭名嘉,字奉孝,聰穎絕倫,深通世務。此人若能效力主公,定能助之奠定霸業。」
荀彧聞言一怔,隨即拍案道:「仲德所言極是!奉孝確實是當世奇士,我竟險些將他遺忘!」他連夜入見曹操,陳述郭嘉之才。
曹操聽後,頓時精神一振,朗聲道:「既有此等人物,當即遣人徵聘,務必誠邀至兗州!」
不久,郭嘉接到曹操的邀請,欣然應命。他到達兗州後,與曹操秉燭夜談,妙語連珠,曹操拍案稱奇,連聲讚道:「奉孝,果然是世間奇才!」
郭嘉微微一笑,謙遜地答道:「主公過譽,某不過一介平庸之士。但主公欲成大業,尚需聚攏更多英才。淮南成德有一人,乃光武皇帝的嫡派子孫,姓劉名曄,字子陽,才略過人,堪為國器。」
曹操聞言大喜,立刻遣人帶著厚禮前往淮南,將劉曄迎至兗州。劉曄果然氣度非凡,曹操甚為欣賞,親自設宴款待。席間,劉曄拱手進言:「主公,某聞山陽昌邑有一人,名滿寵,字伯寧,忠勇而智;另有武城人呂虔,字子恪,謹慎剛毅。二人皆是棟樑之材,主公若能得之,定可增添助力。」
曹操笑道:「二人之名,孟德早有耳聞。即日起,當遣人徵聘。」
不久後,滿寵與呂虔雙雙來到兗州,曹操親自接見,對二人十分器重。滿寵與呂虔感念曹操的知遇之恩,於席間共同推薦一人:「主公,陳留平邱有一士,姓毛名玠,字孝先,此人品行端正,深得士人推崇,必為朝廷之良臣。」
曹操即刻命人將毛玠迎至,與眾人一同議事,深感得人如得寶。毛玠感佩曹操的禮賢下士,當場表態願效犬馬之勞。
正在曹操大力招攬賢士之時,一日,有人來報:「外有一將,引軍數百人,欲來投奔。」
曹操親自出門迎接,只見那人身材魁梧,面容威武,舉止自若,行步間自有一股不凡氣度。來人自報姓名:「末將泰山鉅平人于禁,字文則,聽聞主公招賢,特來效命!」
曹操上下打量,見于禁弓馬嫻熟,目光如炬,心中大喜,當即命為典軍司馬,隨軍統領士卒。曹操感慨地對眾人說:「今日我得諸位賢才,何愁大業不成?」
一天,曹操正在書房內整理軍務,忽有侍衛來報:「夏侯將軍帶一壯漢求見。」曹操放下手中竹簡,抬頭道:「傳!」
夏侯惇大步走進,身後跟著一位魁梧大漢。那人身材高大,面容剛毅,目光炯炯有神,身上滿是風霜之色。曹操目光掃過,不禁對此人產生興趣,問道:「元讓,此人是誰?」
夏侯惇拱手回道:「主公,此人乃陳留人,姓典名韋,勇猛異常。過去曾隨張邈效力,但因與帳下之人不和,手刃數十人後逃入山中隱匿。我近日外出狩獵,見此人徒步追鹿,飛越山澗,便收於麾下,特來向主公引薦。」
曹操饒有興致地上下打量典韋,笑道:「果然形貌不凡,必有過人之處。元讓,此人還有何事跡?」
夏侯惇繼續說道:「他曾為友報仇,單槍匹馬闖入敵人鬧市,手提仇人頭顱而出,數百人竟無一人敢阻。此人所使兵器為兩枝鐵戟,各重四十斤,挾於馬上,運用自如,威猛非常。」
曹操哈哈大笑,滿眼欣賞之意:「既如此,便讓他當眾試試身手。」
典韋抱拳領命,走至場中。只見他從馬背上抽出兩柄鐵戟,舞動之間風聲呼呼,宛如蛟龍翻騰,令人目眩。接著他翻身上馬,挾戟疾馳,快如雷霆,身姿矯健,瞬間征服了眾人。
正當眾人驚嘆之時,突有一陣狂風吹起,帳前的大旗險些倒下,幾名軍士急忙上前扶持,但旗桿卻搖搖欲墜,難以穩住。典韋見狀,大喝一聲:「讓開!」他飛身下馬,一步跨到旗桿前,單手抓住旗桿,穩穩立於風中。任憑狂風呼嘯,旗幟隨風狂舞,典韋的身形卻如磐石般紋絲不動,眾人目瞪口呆。
曹操大笑,滿面讚賞:「此人堪比古之惡來!」隨即解下身上的錦襖,命人牽來良馬雕鞍,親自賞賜給典韋,並當場封他為帳前都尉,留於左右。
典韋跪地拜謝,聲如洪鐘:「某願為主公肝腦塗地,誓死效忠!」
曹操攜典韋入帳,回頭對眾將說:「我曹孟德今日得此虎將,誰敢不服?」眾人齊聲喝彩,營中士氣大振。
曹操坐在兗州府內,展開一封密信,眉頭微皺。這信是關於他父親曹嵩的消息。自陳留動亂以來,曹嵩為避禍隱居於瑯琊,杳無音訊。如今兗州初定,曹操思及家人,決意迎父來兗州安居。
「速召應劭!」曹操低聲命令。
不久後,泰山太守應劭來到府中,向曹操行禮。曹操直入主題,語氣鄭重:「我父曹嵩隱居瑯琊,生活艱難。今特命你前往瑯琊郡,送書信給我父,迎他一家來兗州安居。此事事關重大,不可懈怠。」
應劭拱手應命,立即啟程。不久,曹嵩在瑯琊接到書信,見兒子誠邀,不禁喜極而泣。他與弟弟曹德商議道:「如今兗州已穩,孟德有心孝養,當不負其意。」隨即準備啟程,帶上家眷四十餘人,從者百餘名,車輛百餘輛,浩浩蕩蕩地向兗州進發。
這支隊伍行至徐州地界時,消息傳入徐州太守陶謙耳中。陶謙一向敬仰曹操,早有心結交,但苦無機會。得知曹嵩經過,陶謙拍案而起,命人備馬,親自迎至境外。
當曹嵩的車隊抵達時,陶謙已經候在路旁。他見到曹嵩,立即下馬,雙手作揖,語帶敬重:「曹公高潔之士,今日能見您,實在三生有幸!」曹嵩見陶謙如此謙遜,連忙扶起回禮,兩人互相寒暄,言語中甚是投機。
陶謙大笑道:「久聞曹孟德胸懷壯志,治軍有方。今日得見曹公,真是因緣際會!」隨即邀請曹嵩入城,設宴款待。
在徐州城中,陶謙對曹嵩一家極為禮遇,大擺筵席,酒菜豐盛,談笑風生,氣氛融洽。曹嵩心存感激,對陶謙稱讚有加:「陶太守果然名副其實,寬厚仁德,實為地方父母官之典範。」
兩日後,曹嵩欲啟程前往兗州。陶謙親自送出郭外,依依不捨地對曹嵩說:「您是孟德之父,我待您如上賓。為保一路平安,我特差都尉張闓,率五百精兵護送,務必護您一家平安抵達兗州。」
曹嵩感動不已,拱手再三稱謝:「多蒙太守美意,老夫銘感於心。」隨即,車隊在張闓的護送下繼續向兗州進發。
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