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墨書 Inktalez
雷恩露出一抹熱情的笑容，那笑容是完美的，不過分，也不冷漠，恰到好處地讓人感到親近，他伸手做出一個請的手勢：「來，坐吧，卡特先生，這裡可不是軍營，放輕鬆一點。」
「這裡可不是軍營。」這句話讓卡特的心跳微微停頓了一下，他幾乎忘記了，有多久沒有人這樣提醒他了。
他的身體仍然習慣性地繃緊，即便已經離開軍隊多年，他仍然坐得筆直，像是隨時等待著命令。放輕鬆？他甚至有點不確定該怎麼做。
但他還是點了點頭，雖然仍有些拘謹，但還是拉開椅子，坐了下來。
他的手習慣性地放在桌上，緊握著手中的筆記本，指節微微泛白，彷彿這本筆記就是他在這間辦公室裡唯一的護盾。這裡的環境太乾淨、太井然有序了，讓他有些不自在。他有些緊張，卻不願讓自己顯露出來，只能將所有不安都轉移到手中的筆記本上，像是抓緊最後一塊能讓自己穩住的浮木。
坐在雷恩身旁的秘書抬頭看了他一眼，目光銳利，帶著一種職業性的審視，然後語氣禮貌卻帶著距離地問：「卡特先生，您要喝點什麼嗎？」
卡特下意識地想說「沒關係」，他習慣了拒絕別人的好意，習慣了在烈日下站崗時沒人遞來一瓶水，習慣了在寒冷的戰壕裡只能喝下發臭的罐頭湯。他從來不期待有人會在乎他需不需要什麼，因為這種事情本來就不屬於他的人生。
但他才剛張開嘴，雷恩已經笑著打斷了他，語氣溫和而篤定，甚至帶著一絲理所當然的關懷：「卡特應該也是剛下班吧？給他來杯熱茶吧，操勞了一天，也該讓自己休息一下。」
卡特的手微微一頓。
他愣住了，幾乎沒意識到自己的肩膀下意識地放鬆了一點。他的耳邊迴盪著雷恩的話，這只是一句普通的關心，簡單得不能再簡單，但對他而言，卻異常陌生。
「也該讓自己休息一下。」
這句話聽起來太不像是說給他這種人聽的了。
大多數時候，他只是個「該履行義務」的人，一個「該完成工作」的人，一個「自己撐過去」的人。沒有人曾經對他說過這種話——沒有人在意他累不累，需不需要休息。
軍隊沒有，社會沒有，他的上司沒有，他身邊的朋友也沒有。
但現在，有人這麼對他說了。
他趕忙點點頭，像是怕錯過了什麼重要的機會，聲音有些乾澀：「嗯……好，謝謝。」
秘書微微頷首，沒有多問什麼，轉身去準備茶水，而卡特則坐在椅子上，手掌下意識地摩擦著筆記本的封面，眼神微微晃動了一下。
這場談話，已經從一場普通的見面，變成了某種更重要的開始。
雷恩微笑著，手指輕輕敲了敲桌面，然後話鋒一轉，語氣帶著一絲篤定：「卡特，你來到這裡，應該就是為了加入我們的團隊，對吧？」
卡特的心猛地一跳。
他抬起頭，對上雷恩的視線。那雙眼睛裡沒有質疑，沒有試探，只有一種堅定的認可，彷彿雷恩早就知道他會點頭，早就知道他今天一定會坐在這裡。
卡特吞了口口水，喉嚨微微發乾，他沒想到雷恩會這麼直白，沒有鋪陳，沒有繞彎子，直接問他「你準備好了嗎？」
他握緊筆記本，指尖因為用力而微微泛白，然後緩緩地點了點頭。
「是的，先生。」他的聲音有些低沉，但語氣堅定，「我昨天意識到，我們被壓抑得太久了。」
他停頓了一下，眼神微微閃動，像是終於理清了自己腦中的想法，繼續說道：「有人的確該站出來，做點什麼才對。」
他知道，這句話對自己而言，意味著什麼。
這代表他不再只是個旁觀者，不再只是個發牢騷的退伍軍人，不再只是個抱怨政府的酒鬼。這意味著他願意踏出那一步，真正成為某個「改變者」。
說完，他深吸一口氣，正準備把筆記本從桌上拿起來，打開來向雷恩說出他的想法，卻被一個動作打斷了——
一杯熱茶遞到了他面前。
「小心燙，兩手拿好，以防潑出來。」秘書語氣平靜，卻帶著某種不容拒絕的堅持。
卡特微微愣住了一下，然後反射性地伸出雙手，穩穩地捧住那杯茶。
溫熱的茶杯貼在掌心，有些燙，但卻是一種久違的溫暖。
他頓了頓，低頭看著茶水微微蕩漾的表面，忽然有一種自己確實踏進了某個全新的領域的實感。
他不再只是卡特·布萊克，某個被遺忘的老兵。
他現在，是一個準備要改變點什麼的人了。
雷恩微笑著，緩緩地站起來，動作從容不迫，就像一名久經沙場的將軍，在確定一名值得信任的戰士加入他的隊伍時，給予對方最誠摯的認可。
他走到卡特身旁，毫不猶豫地拍了拍他的肩膀，那力道不輕不重，剛好能讓卡特感受到他的信任與期待。
「我們的選情有些危急，」雷恩語氣沉穩，但眼神裡沒有絲毫退縮，反而帶著一種篤定的決心，「有了你的加入，加上你的經驗分享，我們肯定可以贏下這場選戰。」
卡特的心跳微微加快。
這是他這輩子第一次，覺得自己的經歷、自己的痛苦、自己的掙扎真正有了價值。
他不再是被社會遺忘的老兵，不再是那個只能在酒吧門口喝悶酒、在公寓陽台上看著燈火闌珊發呆的人。
他有了一個目標。
他有了一個該去做的事。
卡特深吸了一口氣，眼神變得更加堅定，接過雷恩的話，低聲但有力地說道：「我們就擁有了改變的資本。」
雷恩的嘴角揚起，微笑著點了點頭，那笑容裡帶著欣賞、認可，還有一絲——他計畫已久的勝算。
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