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墨書 Inktalez
秘書動作俐落，幾乎沒有一絲遲疑地轉身走向辦公桌旁的儲物櫃，拉開抽屜，取出了一套競選背心和一頂鴨舌帽，然後輕輕地將它們遞給卡特。
卡特低頭看向手中的衣物，指尖無意識地撫過布料的表面，這是一件標準的競選服裝，材質不算昂貴，但做工相當精細。背心的深藍色布料上印著雷恩的名字，字體剛毅而清晰，下方則是一句簡單卻極具感染力的標語——
「讓明天更好。」
帽子則與背心採用同樣的設計，純白的布料上繡著醒目的藍色字樣，簡單、直接，像是一種無需多言的政治承諾。
卡特握著這套競選服，一時間竟有些恍惚。
這不過是一件衣服，一頂帽子，對許多人而言，只是個普通的競選宣傳品，甚至可能是一次性使用後就會被丟棄的物品，但對他而言，這卻像是一個象徵、一種轉變、一道分界線。
他從來不在意穿什麼，軍裝、保全制服、破舊的皮衣，這些東西對他而言只是身體上的包覆物，從來沒有代表過什麼。但這一次，他卻感覺到，這件衣服不僅僅是一塊布料，而是一種立場的宣示，一種選擇的表達。
這代表著，他不再是那個站在邊緣冷眼旁觀的退伍軍人，而是即將站上舞台，成為某個運動的一部分。
雷恩微笑著，語氣輕鬆，卻帶著不容拒絕的肯定：「穿上吧，卡特。這代表你現在是我們團隊的一員了。」
卡特看了他一眼，沒有多說話，但他沒有猶豫，順手將背心套上，然後把帽子戴上。帽子微微壓低，遮住了他額頭上幾條深深的皺紋，背心貼合他的身形，雖然有些陌生，但卻意外地合適。
雷恩的眼神閃過一抹滿意的神色，微微頷首，然後語氣一轉，變得更加正式：「卡特，我對你的計畫很簡單——你代表的是這個國家真正的底層人民，還有軍人的身份，這是你的優勢。」
他的語氣不像是在說服，而是像在陳述一個無可辯駁的事實。
他坐回椅子上，身體微微前傾，雙手交握在桌面上，眼神銳利：「我希望未來的每場競選活動、遊街，你都能和我們一起站在第一線。」
卡特微微皺眉，還沒說話，雷恩已經繼續說下去：「你不需要會演講，也不用說那些華而不實的政治語言。」他微微一笑，「只要站出來，說說你的故事就行了。」
這句話讓卡特沉默了幾秒鐘。
他過去的人生從來不屬於聚光燈，他習慣了做個被忽略的人，習慣了躲在陰影裡，讓自己與世界隔絕。但現在，雷恩要他站到人群面前，說出自己的故事。
他從來沒想過，自己的故事值得被聽見。
但……或許，他應該試試看。
他深吸一口氣，然後緩緩地點了點頭。
「好，」他的聲音低沉但堅定，「我可以做到。」
他知道，這對他來說是一個巨大的轉變，但他不討厭這個改變，甚至，他內心某處還隱隱燃起了一股奇怪的興奮感——這或許是他人生中第一次真正有機會發聲。
他坐直身體，將手中的筆記本翻開，翻到密密麻麻寫滿字的那一頁，手指輕敲紙面：「我已經整理出了一些我想提倡的權益，還有未來希望爭取到的東西。」
雷恩微微挑眉，伸手接過筆記本，低頭掃視了一眼。
上面寫著的內容條理清晰，涵蓋了退伍軍人的醫療補助、穩定就業機會、心理健康支持、對工人階級的保障，以及驅逐那些寄生社會的犯罪份子。
雷恩看完後，露出一抹讚許的笑容，輕輕點頭：「你做得很好，卡特，這些內容很有價值。」
他闔上筆記本，語氣穩定但帶著一絲現實的考量：「不過，現在我們必須先專注在競選上——這才是當務之急。」
他抬起頭，眼神誠懇：「但我保證，等我們贏下選戰，這些訴求，將會成為我施政方向的一部分。」
卡特的心微微一震。
這句話雖然沒有承諾什麼具體的東西，但雷恩的語氣是堅定的，充滿說服力的，他不像其他政客那樣只會給空頭支票，他的語氣讓人願意去相信他。
這是一種無形的力量，一種讓人忍不住想追隨的力量。
卡特深吸了一口氣，點點頭，像是在下定某種決心，然後語氣篤定地說：
「那我們就先贏下這場選戰吧。」
沒過多久，晚上的造勢活動即將開始，競選總部內的氣氛開始變得更加緊張而熱絡。
秘書走進辦公室，微笑著對卡特點點頭：「卡特先生，雷恩先生需要稍作準備，請您先到外面等候。」
卡特愣了一下，但沒有多問什麼，他站起來，整理了一下身上的背心，然後走出了辦公室。
一踏出門，他立刻感受到一股截然不同的氛圍。
整個競選總部人來人往，忙碌得像是一個即將啟動的大型機器。工作人員穿梭於各個角落，有人抬著大箱的宣傳品，有人站在角落緊張地背誦著演講稿，有人對著筆電狂敲鍵盤，確保活動直播設備沒有問題，還有人手持對講機，來回確認場地的準備狀況。
每個人都帶著一種明確的目標感，他們的步伐輕快，說話時眼裡閃爍著光，臉上帶著期待與興奮，像是即將參與一場改變世界的戰爭，卻毫無懷疑與迷茫。
這些人大多數年輕、有朝氣、滿懷希望，他們談論著政策、選票、社會改革，說話時眼神專注，像是對未來充滿信念的人。
而卡特，站在這一切之中，卻感到有些茫然。
他環顧四周，這裡的一切對他而言既熟悉又陌生。
熟悉的是這種「戰前準備」的感覺，他曾經經歷過無數次行動前的部署，所有人都有明確的任務，緊張卻充滿幹勁。
陌生的則是這些人的神情。
他們和他太不一樣了。
卡特從來沒有覺得自己是個「懷抱希望」的人，至少，在踏進這裡之前，他的人生裡根本沒有「希望」這種東西。
他活過戰場的屠殺，活過政府的遺忘，活過城市的冷漠，活到現在，靠的不是希望，而是不甘心，靠的是「至少還沒死，就繼續撐著」的意志。
而這些年輕人，他們是怎麼能夠如此相信未來會更好的？
卡特低頭看了一眼自己身上的競選背心，伸手摸了摸衣料，指尖輕輕摩挲著上面「讓明天更好」的標語，心裡有些複雜。
他並不是這些年輕人，他不覺得世界會變得更美好，但如果——如果他能讓世界少一點糟糕呢？
這樣的話，他的選擇，應該也算有意義吧？
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