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第1章：真空里的女孩和一台舊電腦
干我們這行的，說白了就是城市的「信息打撈工」。網上接活兒，沒啥高大上的門面，就一間老破小居民樓里的「工作室」，月租便宜得能讓我每個月少吃幾頓泡麵。你要問我最怕啥？不是碰上硬茬子，也不是撞見啥不乾淨的東西——那玩意兒，信則有，不信則無，反正我入行這幾年是沒遇見過。
我最怕的，是「真空」。
啥叫真空？就是那種一頭扎進去，發現四面八方都是光滑的牆壁，連個落腳點、抓手處都沒有的案子。沒線索，沒動機，沒目擊者，甚至連失蹤者本身的存在感都稀薄得像空氣。查這種案子，感覺就像在無重力環境裡掄王八拳，使不上勁，還憋屈。找貓找狗都比這強，起碼知道品種毛色，丟了還能在電線杆子上貼個「重金懸賞」。
我叫李默，一個在灰色地帶邊緣反覆橫跳的所謂「私家偵探」。今天下午，股市綠得跟韭菜成精似的，我正盤算着晚飯是繼續泡麵，還是奢侈一把點個外賣蓋飯，手機就響了。陌生號碼，本地的。
「喂，你好？」我清了清嗓子，試圖讓聲音聽起來比我銀行卡餘額更可靠。
電話那頭是個女人的聲音，帶着壓不住的哭腔和驚惶：「餵？是…是李偵探嗎？我網上找的……我女兒，小雅，她不見了！三天了！」
「三天？」我心裡「咯噔」一下。成年人失蹤三天，可大可小。
「警察……警察說她成年了，可能就是出去玩了，讓再等等……可我知道，她絕對不會！她不是那種孩子！李偵探，求求你……」
「您先別急，」我打斷她，這哭哭啼啼的最影響效率，「您在哪？我們找個地方詳細說。」
半小時後，在我那間堆滿卷宗、外賣盒和對生活絕望的工作室里，我見到了這位母親，王姐。四十來歲，但眼窩深陷，臉色蠟黃，整個人像是被抽乾了精氣神，攥着一個舊帆布包的手指關節都捏白了。典型的家屬狀態——焦慮、無助，還有點病急亂投醫的盲目信任。
我給她倒了杯溫水，她捧着，手指微微顫抖。
「李偵探，求你，一定要找到小雅……我就這麼一個女兒……」又是這套開場白。我不是冷血，只是聽麻了。但活兒還得接，飯還得吃。
「王姐，放心，我會盡力。您把小雅的情況，失蹤前後，所有您知道的細節，都告訴我。」我拿出筆記本，例行公事，但這副公事公辦的樣子，往往能讓慌亂的家屬找到一點主心骨。
王姐斷斷續續地說着。女兒小雅，十九歲，本地一所普通大學的大一新生。性格……不是一般的內向，按王姐的說法，是「幾乎有點自閉」。沒朋友，沒社交，平時不是在學校上課，就是周末回家窩在房間裡看書、上網。獨來獨往，跟陌生人說話都會臉紅。
「她學校離家不遠，但非要住校，說想獨立。可每個周末都準時回家，乖得很。」王姐擦着紅腫的眼睛，「上周五回來的，周六我們還一起吃飯，她話還是那麼少，也沒看出什麼不對勁。周日早上，我說去買菜，讓她看家，回來……人就不見了。」
「帶走了什麼？」
「手機，身份證，錢包里幾百塊零花錢……還有，還有幾件常穿的換洗衣服。」王姐聲音發顫，「就像……計劃好的一樣。」
一個社交恐懼、生活軌跡簡單到刻板的女孩，計劃離家出走？這本身就透着一股違和感。她能去哪？誰會接應她？
「網戀？或者網上有什麼特別聊得來的朋友？」對於現在的年輕人，虛擬世界往往比現實更真實。
王姐一臉茫然：「我不知道……她總抱着手機電腦，問就是看資料、看劇。我也不懂那些……」
得，又是代溝這堵牆。
「那她有沒有什麼特別珍視的東西？或者最近對什麼東西特別上心？」
王姐像是被電擊了一下，猛地抬頭：「東西！對！她房間裡那台舊電腦不見了！」
「舊電腦？」這年頭還有年輕人稀罕舊電腦？
「是啊！一台很老的筆記本了，是她爸爸……她爸爸留下來的。」提到「爸爸」，王姐的聲音低沉下去，帶着揮之不去的哀傷，「她爸走得早，那電腦里，據他說，存了他以前搞研究的一些資料……具體是啥我也不懂，好像是什麼……挺前沿的，關於人，關於電腦的……哎呀我也說不清。反正小雅寶貝得不行，平時都不怎麼用，就偶爾開機看看，擦擦灰。她這次出門，竟然把那台電腦帶走了！」
已故父親的遺物。一台存着「前沿研究資料」的舊筆記本電腦。一個極度內向的女孩，在看似毫無徵兆的情況下，帶着這樣一件意義不明卻極其重要的東西，消失了。
我那顆因為股市大跌而涼了半截的心，突然被什麼東西勾了一下。直覺告訴我，這台電腦，恐怕就是這起「真空」案件里，唯一的那個「奇點」。
「她父親具體是做什麼研究的，您有印象嗎？」
王姐努力回憶，但表情依舊困惑：「好像是……程序員？但又不是普通的程序員。他以前總說什麼『意識』、『交互』……神神叨叨的。後來自己開了個小公司，沒兩年，人就……唉。那電腦的事，小雅從來沒跟我細說過，就反覆說，很重要，非常重要。」
「意識」？「交互」？聽起來不像是一般的軟件開發。
「除了電腦，房間裡還有其他異常嗎？少了什麼？或者多了什麼您沒見過的東西？」
「我……我去看看！」王姐像是抓住了根稻草。
我也起身跟上。現場是必須看的。小雅家在另一個老小區，房子不大，兩室一廳，收拾得倒是利索，就是家具陳舊，光線也不太好，整個家都透着一股壓抑的氣息。
小雅的房間，比我想象的還要……「乾淨」。單人床，衣櫃，書桌。書桌上書不少，文學名著，大學教材，碼放得整整齊齊。牆上幾張二次元海報，算是唯一的活潑色彩。
但這太整潔了。整潔得不像一個活生生的、有自己小習慣小秘密的年輕女孩的房間。更像是一個強迫症患者精心維護的展示櫃，或者說……像是一個剛剛被徹底清理過的現場。
我在房間裡踱步，目光掃過每一個角落。書桌，床底，衣櫃縫隙。我下意識地尋找着任何「不和諧」的元素。一張揉皺的紙團？一個遺落的發卡？甚至是一點異常的灰塵？
什麼都沒有。
就在我快要被這種過分的「正常」搞得心裡發毛時，目光落在了書桌下的垃圾桶上。裡面只有幾張廢紙巾和零食包裝袋。我皺了皺眉，戴上手套，伸手進去翻了翻。
在垃圾桶底部，壓在幾片紙巾下面，我摸到了一小撮……灰燼。
黑色的，細碎的紙張灰燼。旁邊還有半截燒過的火柴梗。
我心裡猛地一沉，抬頭看向王姐。她正站在門口，焦急地看着我，顯然沒注意到我的發現。
有人在這裡燒過東西。而且處理得很小心，只留下了這麼一點點幾乎看不見的殘骸。燒的是什麼？為什麼要燒？是小雅自己燒的？還是……在她失蹤後，有誰來過這個房間「清理」過？
我的後頸瞬間竄起一股涼意。這房間的「乾淨」，突然有了另一種令人不安的解釋。
我若無其事地直起身，目光再次投向書架。除了那些教材和名著，角落裡確實有幾本畫風突兀的書。一本講基礎密碼學的，一本《群體行為模式分析》，還有一本更老的，封面都泛黃了，標題是《信息交互的早期哲學思辨》。這組合……怎麼看都不像是一個普通內向女大學生的睡前讀物。我拿起那本《群體行為模式分析》，快速翻了翻，在目錄頁的空白處，看到一個用鉛筆寫的、極其微小的字母和數字組合：「Alpha-7？」後面還打了個問號。
是隨手塗鴉？還是某種代碼？
「王姐，這些書……」我指着那幾本。
王姐湊過來，還是那副茫然的樣子：「這些？可能是她爸的吧？也可能是她自己買的……她看的書一直挺雜的。」
我把書放回原處，心裡那股怪異感越來越重。
離開王姐家時，天色已經徹底黑了。老舊的路燈發出昏黃的光，勉強照亮腳下的路。晚風吹在臉上，涼颼颼的。
這單生意，不對勁。非常不對勁。
它不再是一個簡單的「真空」案子了。房間裡的灰燼和那串神秘的「Alpha-7？」，像兩根針，刺破了原本光滑的表面，露出了底下可能隱藏的更深、更危險的東西。
一個活在自我世界裡的女孩，帶着一台藏着父親「前沿研究」的舊電腦，消失前還在房間裡燒掉了某種東西，並且在研究群體心理和密碼學……她到底想幹什麼？或者說，她捲入了什麼？
回到我那破工作室，連泡麵都忘了泡。我坐在電腦前，腦子裡亂糟糟的。那台舊電腦，現在成了所有謎團的中心。
我剛準備打開搜索引擎，輸入「Alpha-7」試試看，眼角的餘光卻瞥到窗外對面樓道的一個陰影里，似乎有個人影一閃而過。
是錯覺嗎？
我猛地站起身，走到窗邊，撩開髒兮兮的窗簾一角往下看。樓下空蕩蕩的，只有風捲起幾片落葉。
但剛才那一瞬間，那種被窺視的感覺，真實得讓我後背發涼。
不是錯覺。
我拉上窗簾，走到門邊，反覆確認門鎖已經鎖好。心跳有點快。
這案子……恐怕比我想象的，要燙手得多。
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