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「其實也沒有什麽！」李茂摸著頭：「那夜裏，掌櫃的暈倒之後，的便依公子的吩咐，將掌櫃你送回臥房，安置妥當。出去時，正好聽見公子與那莫須有講話。掌櫃的也知道，這莫須有不是什麽好道士，別人的心，頂多就是黑，他呢，連心都是彎彎繞繞的。的擔心公子吃虧，就遠遠的站著沒動，但是公子與那莫須有之間的談話，的卻是聽了個真真的，半個字都沒有落下。」
「哎呀，你這是存心要急死我嗎？」刑如意急的跺腳：「那莫須有究竟與殷元了什麽？該不會又哄著他去取某個怪物的內丹吧？」
「不是！」李茂回道：「的聽的很清楚，是公子在問莫須有胡大的事情。公子想要知道，莫須有處心積慮在那胡大身上放置頭發怪，是否與掌櫃的以及殷爺有關。」
「那莫須有是如何回答的？」
「他不是，臨走還留下一句同樣怪怪的話，自己是個熱心腸的道士。可這樣的話，掌櫃的您會信嗎？」李茂看著刑如意，見她既沒有點頭，也沒有搖頭，於是又補了一句：「公子當時雖沒有什麽，但的估摸著，公子他未必就信了那莫須有的話。不管這莫須有是有心還是無意，胡大的事，終究還是將掌櫃你牽扯其中。事關掌櫃，公子那邊，總是要去查一查才能安心些的。」
刑如意歎了口氣，將思緒從這些紛紛擾擾的事情上扯出來，看著李茂手中的蘿卜糕問了句：「還是給我乞丐的事吧。最近煩人的事太多，弄得我這心裏亂糟糟的，都沒有了聽故事的閑心。」
「掌櫃的既然想聽，那的就坐下來仔細的與掌櫃的你一，保管的是仔仔細細，比茶館裏那書先生講的精彩。」
「少貧嘴，趕緊的。」刑如意著，也捏了一塊兒蘿卜糕放都到了自己嘴裏，嚼了兩口之後，將眉頭蹙了起來，低聲了句：「這蘿卜糕的味道，有些不大正宗，好像欠缺了什麽東西。」
李茂是頭一回吃這蘿卜糕，也沒覺得味道有什麽不好，聽見刑如意在那邊嘀嘀咕咕，機靈的沒有應聲，唯恐這刑掌櫃一個不滿意，再將整盤的蘿卜糕給倒了。想到這裏，忙將盤子往自己這邊移了移，深吸一口氣，準備講故事。
話這雲家集上有一戶做綢緞生意的人家，雖不及胡家來的殷實，但也算是富即安的類型。這家主人姓王，有個通俗易記的名字叫王江。張王李趙，雖是這下的四大姓氏，但在雲家集，這王姓也算是一個頗為稀罕的姓氏。
王江娶妻朱氏，貌美而賢，更難得的是，這朱氏還生了一副佛相，用民間的話，就是長得跟廟宇中的那些女菩薩似的。因此，這朱氏也被傳為可以讓王家世代興旺，永保平安，具有旺夫相的女人。那知道，這朱氏竟莫名其妙的死在了郊外。
「這旺夫相三個字，我倒是也聽過，隻是不知道旁人眼中的旺夫相究竟是一副怎樣的長相。」刑如意捏了捏自己的臉，「不過八成不是我這樣的。瞧瞧狐狸與我在一起之後遇見的這些倒黴事兒，我總覺得我是既不旺夫，也不旺宅的那種。」
「掌櫃的何必妄自菲薄，這朱氏再有旺夫相不也沒用。」李茂翹翹嘴巴：「空有旺夫相，沒有長命相，這夫家又如何旺得了？倒是掌櫃的，不僅能與咱們家殷爺舉案齊眉，還能與咱們家殷爺並肩作戰，同闖南北，這才是咱們家殷也真正的良伴。」
「就你這一張嘴會。這朱氏呢？又是如何死的？被何人發現，又是在哪裏發現的？案發現場可留有什麽別的東西沒有？這官府又是憑什麽來斷定，乞丐就是謀殺朱氏的人，難道隻是憑借乞丐口中的瘋言瘋語，以及那件不知道從哪裏得來的女子外衣？」
「掌櫃的一下子問了這許多問題，可叫的如何回答。」李茂瞪大了眼睛：「要不？幹脆掌櫃的也去衙門裏問問。實話，的瞧著掌櫃如今的模樣，就與當初在洛陽城時幫著常大人他們破案時一模一樣，還是那個時候的掌櫃可愛些。」
「可愛！我？」刑如意打了個激靈：「我可從來不覺得我可愛！趕緊的，那朱氏到底怎麽回事？」
「得，掌櫃的這急性子倒也是跟在洛陽城時一模一樣。」將最後一塊蘿卜糕吞入腹中，李茂拍拍手，這才繼續道：「起來，這朱氏身上也的確存有蹊蹺，就像掌櫃你之前的那樣。好端端的，她一個衣食無缺的夫人為何要在深夜出現在那種偏僻的地方？且這發現朱氏屍身的，也不是別人，而是朱氏的叔子，王江同族的兄弟。」
「叔子發現嫂子的屍身？這裏頭有些意思。難道官府就沒有將懷疑的目光，放到這叔子的身上？」
「官府裏頭那位老爺是如何想的的不清楚，但這叔子與朱氏之間絕非掌櫃的猜測的那般。這王江在雲家集做的雖是綢緞的生意，但他這位兄弟王衝卻是個喜愛走江湖的人士。據王家的人，這王衝離家已經兩年有餘，數月前才傳回消息，是今年回家過年，與其同行的還有一位即將過門的妻子。這在王家，也算是一樁喜事。巧就巧在這王衝回家的時機，恰好與這朱氏遇害一前一後。」
「當真隻是巧合？」
「從表麵上來看，的確是巧合。因為王衝的那位妻子並未過門，隻能算是未婚妻，此次隨著王衝返鄉，就是奔著成親來的。所以王家早早做了準備，將其安置在距離雲家集不足三裏地的楊莊一戶親戚家中。隻待王家準備妥當，便擇吉日迎娶。王衝是在將未婚妻安置妥當的當下午，從楊莊返回雲家集的。
久未返鄉，王衝這一回來，自然要去拜訪一下自己的這位兄長，也就是朱氏的丈夫王江。可巧，這王江白日去進貨，因與那供貨的商家發生了一些爭執，也未能按時返回。王衝提著東西到王江家外，喚了足有六七聲，卻未曾見有人應答。見門戶虛掩，王衝便推門而入，隻見主臥一片漆黑，隻有偏房還亮著燈光。」
「我記得，這王家還有一個廚娘，也就是胭脂鋪開業當那個曾陪著朱氏前來購買胭脂的婦人。」
「不錯，這王家的確還有個幫廚的廚娘。」李茂用手蘸水，在桌上隨意的畫了幾道。刑如意瞧了眼，像是一幅簡單的戶型圖。
「這是王家的正房，也是平日裏王江與妻子朱氏休息的地方，這是客廳，這是偏廳，在這裏還有個廚房。廚娘並不住在這裏，而是這裏！」李茂指著與廚房相鄰的一個點：「這是王家的另外一處院子，也算是王家的一個花園，院中的房舍，一半用來儲存布匹，一半供訪客休憩。廚娘也住在這邊。連著這兩處院子的，是一個低矮的過道，在過道旁種了些竹子與花木，將其巧妙的遮掩了起來。」
「這麽來，這廚娘該是無事的。畢竟朱氏遇害是在郊外，不是在朱家的內宅。」
「按照道理應該是這樣的，可偏巧不是。」李茂著，手指蘸水，又在桌上點了一個大大的點：「廚娘當時就躺在這個位置。按照王衝的描述，他進入王江家之後，見隻有偏房的燈亮著，於是就喚著哥哥嫂子，直接拎東西去了偏房。到了跟前，才發現，這偏房的門上竟落著一把鎖，隻是並未鎖死。
因鎖落的十分整齊，所以王衝猜測著，王江夫婦可能臨時有事，去了鋪子或者別的地方。打算拎著東西明日再來。走下台階時，發現地上有些東西，借著屋內的燈光，才瞧出是一團血跡，而在旁邊的落葉叢中，還躺著一個人。仔細查看，才認出是王江家的那個幫廚的廚娘，早些年時，也曾見過。
王衝是慣走江湖的，膽子自然也要比尋常人大些。見此情形，倒是沒有慌張，而是俯下身去，試探了一下廚娘的鼻息，見她仍有微弱之氣，這才將其抱起，匆忙送往醫館。這一點，醫館的大夫也做了證詞，時間地點以及當時的情形與王衝所並無二致。」
「這麽來，倒真是巧合。」
「的今日去看熱鬧時，正好也與這位王衝王公子打了個照麵。這位王衝公子，看著的確不像是那種慣使心計的奸詐人。眉眼處，甚至還有幾分正氣。在公堂上，這王衝也詳細描述了案發當夜的一些情形，還將廚娘送到醫館之後，趁著大夫幫廚娘診治時，查看了一下廚娘的傷勢，是全身上下，隻有咽喉部位被人割了一道，刀口從淺至深，淺處隻是破皮，深處則切割至喉管。下刀雖然利落，但從刀口的走勢也能夠看出這下刀之人似有些猶豫，可見對方原本並不想要這廚娘的性命，隻是不知為何，突然改了主意，以至於刀口越來越深。若非王衝到的及時，這廚娘八成已經丟了性命。」
「沒準，這兇手是廚娘認識的人。」刑如意敲打著桌麵：「看來，這乞丐當真是給這兇手背鍋了。」
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