「唔……」隱約中,似乎聽見了什麼聲響,雖然只是若有似無,卻擾得我難以成眠。
我幽幽地睜開雙眼,朝偌大的洞窟內四處張望——仔細一聽,那聲音的來源似乎不在洞裡,而是來自於洞外。
「妳醒了。」一旁與曉星塵低聲談論的宋嵐察覺動靜,轉頭看向我。大概是覺得我的神情有異,不由得開口問道:「怎麼了嗎?」
話說,這似乎是已成了未出口的默契:自從那次鑄魂之後,如今每當我休息入眠時,宋嵐就會自動自發地守在一旁,所以現在已經完全沒有玄的事了。
而為了避免重演當初的尷尬場面,我現在都會事先抱著風華入睡,免得又睡昏了頭一時手殘把誰抓來緊抱不放。
雖然還是曾經幾次不小心錯抱了阿箐,但只要她在我耳邊叨念一句:「妳再不鬆手的話我就告訴宋道長!」就能瞬間將我驚醒,比闇夜用過的任何招式都好用。
可見那次被唸到懷疑人生的說教經歷帶給我多大的心理陰影。
「好像有什麼聲音……」我一臉茫然地抓著風華起身,猶如夢遊般迷迷糊糊地循聲往洞外緩步走去。
甫踏出洞口,驀然一陣冷風吹過,霎時令我的神識清醒不少。
「呼~~」好冷。我忍不住縮了縮脖子。
「有什麼不對勁嗎?」宋嵐他們跟在我的身後走了出來。
我側耳細聽了一會兒——
「啊,又來了。」果然不是我的錯覺,是真的有聲音。
從遠方隱約傳來了一聲聲斷斷續續、不知是什麼東西爆裂的聲響,砰砰砰、霹靂啪啦的。
跟著聽了一會兒,宋嵐頓時瞭然於心。
「原來如此,妳是指爆竹聲吧。」他忽地露出一臉感慨的表情。「已經到了這個時節啊……」
「爆竹?」混沌的腦中似乎閃過了什麼……對了,是鞭炮。
原來如此,由於太久沒聽到這個聲音,也因為間隔了一段距離導致聲音聽起來有些模糊,一時之間還真教人反應不過來。
所以,這是山下的城鎮居民在慶賀新年了。
居然已經過年了……可見自從我被丟到這裡來,也已經過了一段不短的時間啊!
「喔,小花不知道吧?」阿箐看我怔愣的模樣,大概以為來自異界的我不懂這個世界的習俗,便娓娓解釋道:「據說以前燃放爆竹是為了驅趕會吃人的年獸。而現在,人們則是會在大年初一時燃放爆竹來慶賀新的一年到來喔。」
「這樣啊……」我懶得解釋,直接裝無知比較乾脆。
「還有,每過一年就會長一歲,所以小花現在已經十六歲囉!」阿箐笑著摸摸我的頭。
我愣了下,隨即失笑道:「可見這時間的流逝果真沒什麼意義,才多久的功夫而已就又長了年紀。」
「所謂的年紀本就是隨著時間而增長,經由時間流逝累積的經歷,終能讓人感悟無常的真理。」曉星塵不由得感嘆道。「話雖如此,如今我們……」他驀然止住話尾,略顯哀傷地笑著。
我幽幽地看向他,不知該說些什麼。
我知道,如今的他們時間已然靜止,直到消逝的那天到來為止,再也不會有任何改變了。
「這段期間鎮上應該會很熱鬧,眠緋要去見識看看嗎?」像是想打破這片沉重的氣氛,宋嵐忽地提議道。
「唔……」喔喔!古時候的年貨大街嗎?聽起來感覺頗為誘人。
畢竟在那久遠的記憶裡,所謂的過年已經跟一般的連假沒什麼兩樣,唯一還有年味的舉動,就只剩下拿紅包和發紅包了,其他團圓飯什麼的也跟平常吃吃喝喝沒什麼不同,不知何時起街上也已不再無限循環播放熟悉的年節歌曲,甚至連鞭炮都很少聽到有人放了。
不過,好奇歸好奇,可一想到那萬頭鑽動、人山人海的場景……嗯,一整個被勸退,還是算了吧!
我思索了好一會兒,最後還是搖了搖頭。
「謝謝道長,但……還是不了。」畢竟這段期間已經自由放飛慣了,重新面對人群對我而言,實在已成了一道不小的障礙。
「嗯,不勉強。」宋嵐拍拍我的肩膀輕聲安慰,卻也不免語重心長道:「但,總有一天,妳還是要試著去面對的。」
對此,我不由得苦笑。
「我會衷心期望那個總有一天不要出現……」
「逃避問題絕非良方。要知道,逃得了一時,逃不了一世。」
「我倒認為,倘若真有必要面對的話,總會有個契機出現的。」不過,就算是系統強制分配任務,應該也還是有打擦邊球的偷吃步方法能解決。我對此深信不疑。
聞言,宋嵐無奈搖頭,習以為常地手舉拂塵往我頭上輕敲一記。
「冥頑不靈。」
※※※
這天,一如往常目送宋嵐他們下山夜獵時,我無意脫口說了一句:「道長這次是要去獵年獸嗎?」
宋嵐和曉星塵均為一怔,隨即失笑。
「那只是傳說中的妖獸,雖有文獻記載,但至今尚未有人親眼見過其真身,是否確實存在仍未可知。」宋嵐解釋道。
「倘若真的遇上了,我們自是會盡己所能將其滅盡、為民除害的。」曉星塵甚感有趣地笑道。
「如果道長當真驅除了年獸,那肯定會在一夕之間聲名大噪、威名遠播,到時候就會有一堆人聞名上亂葬崗來求助了!」阿箐不禁興奮道。
「呃啊……」光是想像那個場景,我就不由得感到內心一陣緊縮。「道長已經很厲害了,應該不需要再靠夜獵年獸來證明實力……」拜託你們繼續保持低調吧!
不過,阿箐的話倒是提醒了我,這種情況不是不可能發生。
畢竟夷陵一帶依舊不太平靜,有除祟需求的平民百姓,向來只能依靠他們這些雲遊道人或路過的散修幫忙,若是得知了他們在此處落腳,想必會前撲後繼地前來尋求幫助吧!
唉!想了就頭痛……
只是,亂葬崗對人們來說多少還是個忌諱的禁忌之地,應該也沒那麼容易被人侵踏才是?
所以,還是先不要自己嚇自己吧……
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